Om os

Hans emigrerede til Australien fra Danmark i 1990 og rejste rundt som backpacker i 18 måneder, hvor han prøvede mange forskellige ting. En af byerne, han besøgte, var Lightning Ridge – en lille by i den australske outback, verdensberømt for opaler. Han faldt for den afslappede livsstil, hvor der var brede gader og højt til loftet. Man kunne tage ud i minerne om morgenen og forsøge at finde de sjældne opaler. Efter en hård og svedig arbejdsdag kunne man så lige svinge forbi den lokale pub for at finde ud af, om nogle af de andre minearbejdere havde haft mere held med at finde opaler.

Lige inden Hans rejste til Lightning Ridge, mødte han tre piger fra Danmark, som lige var kommet til Sydney, Australien, for at holde 3 måneders ferie. Han hjalp dem med at købe en bil, og deres veje skiltes, men han holdt kontakt med den ene pige, Helle.

Efter de tre måneder var pigerne tilbage i Sydney, og Hans havde brug for en ny bil. Han hoppede på bus og tog og rejste i 12 timer for at mødes med dem i Sydney og købte deres bil. Da hun ikke havde andre planer, inviterede han Helle til at bruge hendes sidste uge i Australien på at tage med op og opleve Lightning Ridge. Hun sagde ja, og hurtigt blev hun også forelsket i byen og livsstilen.

Hun fik aldrig brugt returbilletten, og de blev gift 8 måneder senere.

Hans arbejdede først for en anden opalgraver, hvor lønnen var procenter af de opaler, han fandt, og Helle fik arbejde i den lokale burger shop. Efter 6 måneder i opalminen uden at finde opaler – og dermed ingen løn – blev Hans nødt til at tage arbejde som elektriker. For at leve så billigt som muligt besluttede de at købe en gammel skurvogn og lave den om til beboelse på en minegrund uden for Lightning Ridge. Strøm kom fra solpaneler, kloak var et gammelt minehul, og vand kom fra regnvand, som blev opsamlet i store vandtanke.

Et års tid senere manglede nogle af deres svenske venner, Bjørn og Anna, nye partnere i deres mine, og Helle og Hans besluttede igen at tage chancen som opalgravere. I de næste 18 måneder fandt de mange opaler og så, hvor godt det også kan være at grave opaler. Bjørn og Hans havde travlt i minen, og Anna og Helle stod for at sælge opalerne.

Efterhånden begyndte opalfundene at blive mindre, og Bjørn og Anna flyttede tilbage til Sverige, og partnerskabet blev opløst.

Efter at have oplevet, hvor let – men også hvor svært – det kan være at finde opaler, besluttede Hans og Helle at investere nogle af pengene fra opalerne i en elektrikerforretning.

To år senere, i 1998, blev deres søn, Christian, født.

I 2004 købte Hans og Helle deres egen mine, som de stadigvæk arbejder i i dag. I starten var det som hobby med lufthammer og trillebør, men efterhånden blev det mere seriøst, og de investerede i bedre udstyr. Helle begyndte at designe opalsmykker, og kort efter oprettede de Jensen Opals med fokus på at sælge opaler og opalsmykker engros i Danmark på smykkemesser.

Da det blev muligt at tage kurser i opalslibning, tog både Helle og Hans grundkurset, og Helle har som en af de få mennesker i verden også taget udvidet kursus i opalslibning og opaludskæring.

I 2012 flyttede familien til Brisbane, for at Christian kunne få en bedre skolegang. De beholdt opalminen og begyndte at sælge deres opaler og opalsmykker på fuld tid på turistmarkeder.

I 2016 flyttede Helle og Hans til Danmark, mens deres søn blev boende i Brisbane for at studere. De åbnede deres butik, Jensen Opals, i Ebeltoft i 2017, hvor de udelukkende solgte egne varer. Et år senere opkøbte de en eksisterende guldsmedebutik længere op ad gågaden i Ebeltoft, hvor de i dag driver guldsmedebutik med Skandinaviens største udvalg af australske opaler og opalsmykker.

Én gang om året rejser Hans tilbage til deres mine i Lightning Ridge og graver opaler med Christian, som stadigvæk bor i Brisbane. Der bor de i en campingvogn på minen i de 4–6 uger, hvor de graver.